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Quinaires : de l'empire à l'empire

Temps de lecture : 2'38"

Il y a quinaire, quinaire et... quinaire.

De l’Empire romain, célébrant ses victoires lors de mémorables congiaires à l’Empire napoléonien célébrant son sacre, il y a un lien un brin emberlificoté dans les coins : les quinaires distribués avec force largesse à la foule. 

A défaut de quinquennat, nous voici donc munis d’un triumvirat : quinaire de la République, quinaire de l’Empire et quinaire… (plus ou moins) moderne. 

Quine ! 

(mille excuses, j’ai le clavier qui s’emballe)

Si les empereurs de l’antiquité faisaient donc battre monnaie, rois et empereurs moins anciens se faisaient fort de s’en inspirer et de battre médailles, médaillettes et autres jetons, opportunément nommés quinaires pour l’occasion…

Distribution à l’antique, c’est d’un chic… votre Altesse Impériale !

I - Quinaire d’argent

Pour ce qui est de l’Antiquité romaine, le quinaire (quinarius nummus) est une monnaie créée sous la République, au cours du IIIème siècle avant notre ère, alors que la deuxième guerre punique fait rage et qu’un Hannibal d’humeur fort belliqueuse fanfaronne aux frontières à dos d’éléphant. 

Monnaie Anonyme

Quinaire, 211-210 BC, Sud-Est de l'Italie, Rare, SUP, Argent

Ce quinaire-ci est en argent, vaut la moitié d’un denier mais également 5 as de bronze.

D’où le nom, mais était-il besoin de le préciser, je vois que vous suivez ! 

Il est aisément reconnaissable grâce au chiffre romain V à l’avers, aux côtés de la tête casquée de Rome. 

Aux alentours de 145 av. J.-C., ça se corse (non, pas celle de Napoléon, pas encore), on change le type et on perd le sens (tous les 5). 

En effet, le quinaire argent vaut désormais 8 as. 

Monnaie Sabine

Quinaire, Rome, TTB+, Argent, Crawford:331/1

Il continue à être émis sous l’Empire et continuera à circuler jusqu’aux calendes gr… Hum, non. Bref, il circule toujours et est parfois distribué au peuple à l’occasion de congiaires (congiarium) impériaux.

II - Quinaire d’or

En 19 av. J.-C., toujours du côté de la Rome antique donc - ne mettons pas la charrue avant les boeufs sur la via Appia, s’il vous plaît, sinon ça embouteille - Auguste met impérialement son grain d’or dans tout cela et crée le quinaire d’or (quinarius aureus) qui vaut quant à lui 200 as.

Monnaie Tibère

Quinaire, 15-16 AD, Lyon - Lugdunum, Très rare, TTB+, Or

Ce demi-aureus de quasiment 4 grammes n’est pas de la petite monnaie, encore moins de la bière et, de nos jours, il est assez rare.

III - Quinaire moderne

On en perdrait son latin mais de monnaie il n’est question, point. Non, nous causons médaille ou jeton crânement inspiré de son antique et très lointaine ancêtre. Hommage rendu, poids des ans, inspiration classique… 

Empire ? Empire ! 

L’époque moderne bat des mains et du coin. 

On en redemande, rois et empereurs s’inspirent, le peuple s’esbaudit.

France Jeton

Napoléon, Quinaire, Sacre de l'Empereur, 1805, TTB, Argent

Napoléon Ier en distribua des poignées et des poignées à l’occasion de son sacre : argent, auguste avers et pointillés ciselés, l’ascendance romaine est bien marquée. Il réitère par ailleurs quelques années plus tard, à l’occasion de son mariage avec Marie-Louise en 1810.

France Médaille

Mariage de Napoléon et Marie-Louise, Quinaire, 1810

France Médaille

Louis XVIII, Quinaire, Henri IV, History, SPL, Argent

Mais il ne fut pas le seul, nombre successeurs et rares prédécesseurs, d’inspiration non plus, n’auront certes pas manqué.


Iconographie 

  • "Virgile lisant l'Énéide à Auguste, Octavie et Livie" par Jean-Baptiste Wicar (1790) (CC0)

Sources 

Sélection publiée le 22/08/2022